預防失智的好幫手 薑黃
文:李雅璇 / 國立臺灣師範大學EMBA高階經理人企業管理碩士
澳洲新南威爾斯大學食品科學與營養碩士
早期教科書上所學到的知識普遍認為隨著人的年紀增長，大腦的細胞會逐年減少。神經科學之父Santiago Ramóny Cajal在1928年宣稱大腦神經元不會再生，腦神經元只在胚胎或嬰兒的大腦中增生，一旦成年後便不會再有新的神經元生成，緊接著年紀越大伴隨著記憶力也就越差，這是一種正常的衰老過程，所以要好好愛護與珍惜我們的大腦。這理論一直受到科學家們的質疑，直到近代科學研究發現，成年人大腦中的海馬區細胞會進行分裂，並產生新的神經細胞。
根據台灣失智症協會資料顯示，在2021年，罹患失智症的人口，佔全國總數的1.31％。推估至2041年，會增加到3.00％。到2070年，更會上升到5.34％。呈現逐年成長的趨勢（請參下方表一）1。阿茲海默症 (Alzheimer’s Disease，簡稱AD) 是失智症的一種，為不可逆的神經退化性疾病。造成此疾病的原因有家族遺傳、頭部外傷、憂鬱症和高血壓等等，罹患AD的腦中會出現不正常的斑塊沈積與神經纖維糾結。斑塊沈積主要是由細胞外β-澱粉樣蛋白（Aβ）蛋白聚集體所構成，而神經糾結主要是由於與微小管構成相關的Tau蛋白過度磷酸化而造成微小管扭曲變形，堆積在細胞內而產生2。目前並沒有一個具體可以阻止或是逆轉此疾病的發生，但可靠著運動與飲食來預防或是延緩發生機率。
資料來源：台灣失智症協會：本研究彙整
薑黃（Turmeric）為薑科植物，又稱毛薑黃、寶鼎香、黃絲鬱金。人類使用薑黃已有數千年歷史，自古以來一直被用作染料、食用香料和藥用目的，它提供了食物的苦味、酸度、顏色、風味和抗氧化能力，而相關的香料用途最早可以追溯到古印度。薑黃經乾燥後其根莖所磨成的黃色粉末，即為咖哩粉的主要香料之一，而薑黃中備受關注的主要成分是薑黃素（Curcumin）。不少研究發現薑黃素含有抗氧化能力，能有效清除身體的自由基，減少心血管與失智症發生率，除此之外，還具有藥用特性，可以用作傷口癒合劑、減緩退化性眼病（例如青光眼）甚至是代謝綜合症。
薑黃素可促進腦源性神經營養因子（簡稱BDNF，請參前篇文章–讓我們一起幫大腦加油吧！），它可有助於延緩與年齡相關的智力衰退。大腦的海馬體主要掌管我們的學習與記憶，海馬體的萎縮與BDNF降低有關。在2019年的研究發現，連續8至12週給予139名參與者高劑量薑黃素補充劑（分為隨機與對照組），補充薑黃素的參與者，在BDNF表現上相對於未補充者有顯著增加3。台灣中央研究院在2016年的一篇報導提及全球罹患阿茲海默症的發病率，印度人相較於其他民族來的低4，薑黃在印度常被當作食品添加劑使用，添加在咖哩或薑黃飯來增加風味，而薑黃素是薑黃的主要成分，推測他們之間存在相對關聯性。
薑黃素是一種脂溶性的多酚類化合物，如單純以口服方式攝取，人體吸收的效果很差，再加上經由腸道與肝臟代謝快速等因素，因此身體可利用率也偏低。衛生福利部食品藥物管理署發布世界衛生組織建議量，以每公斤體重食用0-3毫克為每人每日薑黃素食用量，每日最多攝取不超過200毫克5。許多研究數據是使用高濃度薑黃素補充劑，這跟一般人使用薑黃作為香料入菜所使用的量要高出很多，因為天然的薑黃所含的薑黃素成分大約僅有3-6％的含量。然而，也有相關報告指出薑黃素具有刺激性，大量食用的話可能會引起噁心、腹瀉、胃潰瘍、胃食道逆流等副作用，因此，過與不及皆對身體不好，所以對身體最好的食用方式還是從天然飲食中攝取而來。
含有薑黃素的天然食材除了薑黃以外，還包括咖哩、薑與黃芥末。因人體單獨攝取薑黃素的吸收效果不好，所以在料理上可以搭配富含卵磷脂的食材（例如雞蛋）、油脂或黑胡椒來增加身體的吸收率，其中黑胡椒含胡椒鹼，一起搭配食用能有效幫助提高薑黃素三倍的吸收率6。靠著食材屬性的相輔相成，可自然而然幫助我們從天然飲食中攝取到更多的薑黃素喔！
Reference :
- 台灣失智症協會網頁,台灣失智症人口推估（民110年4月）。取自http://www.tada2002.org.tw/About/IsntDementia
- Shah,T.M.,Gupta,S.M.,Chatterjee,P.,Campbell,M.,Martins,R.N.(2017).Beta-amyloid sequelae in the eye: a critical review on its diagnostic significance and clinical relevance in Alzheimer’s disease. Molecular Psychiatry.22.353-363.
- Sarraf,P.,Parohan,M.,Javanbakht,M.H.,Burachaloo,S.R.,Djalali,M.(2019).Short-term curcumin supplementation enhances serum brain-derived neurotrophic factor in adult men and women: a systematic review and dose-response meta-analysis of randomized controlled trials. Nutrition Research.Vol(69).1-8.
- 中央研究院網頁,咖哩成分衍生物 可望預防阿茲海默症（民105年8月16日）。取自https://www.sinica.edu.tw/ch/news/4132
- 衛生福利部食品藥物管理署網頁,正確使用薑黃素 聰明食用免傷身（民107年2月23日）。取自 https://www.fda.gov.tw/TC/siteListContent.aspx?sid=9100&id=25235
- Cas,M.D.,Ghidoni,R.(2019).Dietary Curcumin: Correlation between Bioavailability and Health Potential. Nutrients.11.2147.
