大腦的覺醒 茶vs.咖啡

文:李雅璇 / 國立臺灣師範大學EMBA高階經理人企業管理碩士
                   澳洲新南威爾斯大學食品科學與營養碩士

茶與咖啡在我們現代人的生活當中佔有非常重要的角色，它們也是目前世界上消耗量最大的兩大飲品。咖啡–代表著西方文化，而這種文化也慢慢傳遞到東方社會，所以當我們早晨起床，很自然的會想來杯咖啡醒腦。茶–在我們中國文化已有幾千年歷史，年長者喜歡泡茶聊天，而年輕人愛喝的奶茶手搖飲，都顯示我們離不開茶，正所謂開門七件事–柴米油鹽醬醋茶，茶飲早已融入了我們的日常生活中。

長久以來的各項研究，都證明了咖啡與茶皆有益我們的健康。單從咖啡因成分來看，咖啡在這方面可說是遙遙領先，同樣以100毫升容量相比，咖啡的咖啡因含量可達茶的2到3倍之多¹。科學家們還發現，適量的喝咖啡有助於降低腦心血管疾病、第二型糖尿病、控制體重與調節脂肪等疾病發生率，但同樣的，飲茶也能達到降低這些疾病的效果。茶除了咖啡因含量之外，還有哪些有益於我們複雜大腦的成分？依據茶在生產過程中發酵程度的不同，基本上可分為三大種類；紅茶（全發酵）、烏龍茶（半發酵）和綠茶（未發酵），因受到發酵過程、產地和植物品種的不同，每種茶的化學成分含量也略為不同。

茶氨酸（L-Theanine）–一種幾乎只存在於茶葉子中的獨特氨基酸，它能幫助人體生成GABA（請參考前篇文章–好蔬果 助你甜甜好入眠）。茶氨酸的分子很小，可直接穿透大腦的血腦屏障（Blood-Brain Barrier, BBB），進而讓GABA直接在腦部作用，可達到舒緩與鎮定情緒，同時也有助於增強我們的抗壓能力。多項研究調查發現，綠茶中因含有咖啡因與茶氨酸的成分，這兩種成分的組合有利於我們在簡單事物上的反應時間，例如：快速視覺信息處理的準確性、句子驗證的準確性以及提高延遲單詞識別時間。但如果把咖啡因與茶氨酸單獨拆開來，它們各自的效果將會大打折扣²。茶氨酸的含量會隨著發酵過程而遞減，綠茶屬於未發酵茶，所以能保留最大含量的茶氨酸。

兒茶素（Catechin）–又稱作「茶鞣質」或「茶單寧」，為茶多酚的一種。兒茶素的好處非常多，它的健康功效包含具有超強抗氧化力、保護心血管、減少體脂肪堆積與抗癌能力，不僅如此，它更可預防失智症與腦梗塞。表沒食子兒茶素-3-沒食子酸酯（Epigallocatechin gallate, EGCG）是大多數茶中活性成分含量最豐富的兒茶素，各種茶葉中以綠茶所含的EGCG為最高。根據流行病學數據顯示，喝茶會降低癡呆、阿茲海默症和帕金森氏症的發病率，尤其是主要兒茶素EGCG已被證明在神經系統疾病中，具有發揮神經保護與救援的活性³。

從茶聖-陸羽《茶經》的「啜苦咽甘，茶也」，到名醫-華佗《食論》的「苦茶久食，益意思」。從古至今，「茶」都是飲料界的王者歷久不衰。茶的種類這麼多，到底哪種茶才是我們的最佳選擇呢？兒茶素具有神經保護作用，綠茶含有兒茶素67.5 毫克/100 毫升，而紅茶僅含有 15.5 毫克/100 毫升。下列圖示代表不同頻率的飲品消耗量與認知障礙之間關聯的優勢比，由圖中可得知，一天喝2杯以上的綠茶的人，認知障礙風險相較於喝紅茶、烏龍茶與咖啡為最低¹。茶可以提供很多與咖啡相同的益處，綠茶除了咖啡因之外，還含有茶氨酸和兒茶素，一樣可幫助提神但卻比咖啡來得更溫和且較不會引發失眠。

早上起床喝杯溫綠茶，不僅能補充夜間身體失去的水分，亦能幫助我們提高專注力且不會有焦慮緊張的副作用喔！

資料來源：Green tea consumption and cognitive function: a cross-sectional study from the Tsurugaya Project.

 

附註：
血腦屏障 – 為大腦中血漿與腦細胞之間的一種屏障，一般細胞難以穿透，能阻擋大分子和外來有害物質擅闖我們腦部聖地（例如：蛋白質、藥物、細菌、病毒），只讓必要的小分子通過（例如：胺基酸、葡萄糖、氧與水）。簡單來說，血腦屏障即是我們大腦的守門員。

 

Reference :

1. Kuriyama,S.,Hozawa,A.,Ohhmori,K., et al.(2006).Green tea consumption and cognitive function: a cross-sectional study from the Tsurugaya Project. American Society for Nutrition.83(2):355-361.
2. Mancini,E.,Beglinger,C.,Drewe,J.,Zanchi,D.,Undine E.L.,Borgwardt,S.(2017). Green tea effects on cognition, mood and human brain function: A systematic review. Phytomedicine. dol:10.1016/j.phymed.2017.07.008

3. Mandel,S.A.,Amit,T.,Weinreb,O.,Reznichenko,L & Youdim,B.H.(2008).Simultaneous Manipulation of Multiple Brain Targets by Green Tea Catechins: A Potential Neuroprotective Strategy for Alzheimer and Parkinson Diseases. CNS Neuroscience & Therapeutics.14.352-365.