糖 會讓大腦情不自禁的上癮

文:李雅璇 / 國立臺灣師範大學EMBA高階經理人企業管理碩士
                            澳洲新南威爾斯大學食品科學與營養碩士

小時候常會被長輩告誡不要吃太多的糖，吃太多糖不僅會造成牙齒蛀牙還會變胖。長大後更發現，攝取過多的糖份除了會造成代謝異常與誘發慢性疾病外，還會影響睡眠品質。雖然知道糖會帶給我們身體壞處，但每當情緒失控後或是工作繁忙的下午茶時間，總還是會忍不住想來塊甜滋滋的糕點或是一杯含糖飲料，想藉由這些甜食來療癒我們的心情，感覺可以讓自己快速充電，再次提振精神，面對接下來的挑戰。我們明明知道糖對身體有許多的壞處，但為何就是會不由自主的渴望它呢？

當我們進食時，舌頭的味覺接收器在收到訊息後，會把它傳送給大腦，最終導致大腦釋放一種叫多巴胺的化學物質。多巴胺（Dopamine）是一種神經傳遞物，負責在大腦神經之間傳遞感覺、慾望、開心或興奮的化學物質。多巴胺的釋放會讓我們感到愉悅，這會強化我們對於吃東西的感受是正向的，當我們受到獎勵性刺激時，大腦會通過釋放多巴胺做出反應，所以多巴胺通常也被稱為獎勵化學物質（Reward Chemical），而大腦對糖會有特別強烈的多巴胺反應，這會導致我們對糖的渴望，想要藉由吃更多甜食來獲得更多的多巴胺效應¹。糖帶給我們的獎勵感就跟毒癮（例如:吸食古柯鹼）的人一樣，有著相同的感受或甚至更勝一籌，大腦會一直想要再次體驗那種愉悅的感覺，所以這就是我們所謂的糖癮（Sugar Addiction）²。

我們的大腦依賴葡萄糖作為主要燃料，大腦的思維、記憶與學習等功能與葡萄糖含量多寡以及大腦如何使用這種燃料的效率，皆有著密切的關係。雖然大腦需要葡萄糖，但過多的這種能量來源反而變成是一件壞事。當我們攝取過多甜食時，甜食中的糖分會被身體轉化成脂肪儲存起來，而脂肪組織會降低胰島素敏感性，最終會增加誘發第二型糖尿病（Type 2 Diabetes Mellitus，簡稱T2DM）的機率。T2DM是一種複雜的代謝疾病，會影響多個器官系統及其之間的相互作用，同時也會損傷大腦的認知能力與加速老化³。研究結果顯示，有141位受測者，平均年齡為63.1歲且無明顯的T2DM或葡萄糖耐受不良，長期給予較高的血糖濃度會對受測者的認知產生負面影響，這可能是由於大腦學習相關的區域結構發生變化所導致⁴。

不論是第一型或是第二型的糖尿病，長期處在高血糖環境，即會影響大腦中的神經元連接功能。它會導致大腦萎縮與小血管疾病，進而限制大腦中的血液流動並產生認知困難，如果更嚴重的話，還會帶動血管性認知障礙的發展⁵。除此之外，飲食中攝取過多糖可能會增加罹患情緒障礙的風險，包括抑鬱症。研究分析發現，與不飲用含糖飲料的人相比，每天喝 2 杯可樂的人可能會增加5% 的抑鬱風險，如每天達到3杯的量，風險更會提高到25% ⁶。

隨著生活品質提高與健康意識抬頭，大家也越來越瞭解食用過量糖份所造成的不良影響。根據台灣衛生福利部國民健康署2018年發布，建議國人在每日飲食中，添加糖攝取量不宜超過總熱量的10% ⁷。愛美的女性更要注意，長期吃下過多的糖會導致體內血糖升高，持續維持體內高血糖一段時間後，糖分子就會與我們肌膚的膠原蛋白結合，這就像是膠原蛋白被披上一層糖衣，皮膚就會慢慢失去彈性而變得粗糙且產生皺紋喔！

不想讓自己腦筋變遲鈍或皮膚失去彈性，你是否正開始考慮戒糖了呢？
但，我們到底是要「戒糖」還是「戒醣」？
哪些食物含糖，卻同時又對大腦有益呢？
在下一篇文章中，將帶大家更進一步認識糖/醣。

 

附註：

1. 葡萄糖耐受不良（Impaired Glucose Tolerance）– 即對葡萄糖的忍受能力降低，若直接給予葡萄糖，血糖值很容易升高。也就是說介於正常人與糖尿病患者中間的人。

•  正常人的飯後血糖值小於140mg/dl。
• 如果介於140mg/dl與200mg/dl之間，就稱為飯後葡萄糖耐受不良。
• 如果飯後血糖大於或等於200mg/dl，就懷疑具有糖尿病的可能性。

2. 血管性認知障礙症（Vascular dementia）–常因輸送血液到腦部的血管阻塞，腦細胞得不到充足的供氧導致中風或腦部缺氧，最後造成腦細胞死亡。

 

Reference :

1. Lenoir,M.,Serre,F.,Cantin,L.,& Ahmed.S.H.(2007).Intense Sweetness Surpasses Cocaine Reward. PLoS ONE.2(8): e698.
2. Ahmed,S.H.,Guillem,K.,& Vandaele,Y.(2013).Sugar addiction: pushing the drug-sugar analogy to the limit. Current Opinion in Clinical Nutrition and Metabolic Care.Vol(16).no.4.
3. Bresser,j.,Reijmer,Y.D.,Berg,E.,Breedijk,M.A.,Kappelle,L.J.,Viergever,M.A.,&Biessels,G.J.(2010).Microvascular Determinants of Cognitive Decline and Brain Volume Change in Elderly Patients with Type 2 Diabetes. Dementia and Geriatric Cognitive Disorders.30:381–386.doi: org/10.1159/000321354
4. Kerti,L.A.,Witte,V.,Winkler,A.,Grittner,U.,Rujescu,D.,& Floel,A.(2013).Higher glucose levels associated with lower memory and reduced hippocampal microstructure. Neurology.Nov(12).81(20).doi:https://doi.org/10.1212/01.
5. Novak,V.,Gomez,F.,Campos,A.D.,Pimentel,D.A.,& Alfaro,F.J.(2017).Diabetes-Related Cognitive Decline, a Global Health Issue, and New Treatments Approaches. Int J Priv Health Inf Manag.5(2):58-70.
6. Danqing,H.,Lixiao,C.,& Wenjie,J.(2019).Sugar-sweetened beverages consumption and the risk of depression: A meta-analysis of observational studies. Journal of Affective Disorders.Vol(245).348-355. doi:org/10.1016/j.jad.2018.11.015.
7. 衛生福利部國民健康署網頁,國人糖攝取量上限（民107年10月）。取自https://www.hpa.gov.tw/Pages/Detail.aspx?nodeid=1661&pid=9709