葉酸 大腦的守護星

文:李雅璇 / 國立臺灣師範大學EMBA高階經理人企業管理碩士
                            澳洲新南威爾斯大學食品科學與營養碩士

「CSI犯罪現場：邁阿密」是一部有關鑑識科學的刑事影集，其中一集內容是描述警方在搜查被害女子房間時，發現了一瓶裝有葉酸的藥瓶，這時艾瑞克告訴何瑞修：「被害者可能懷孕了！」

看到這，有沒有瞬間燃起你的好奇心，為何艾瑞克會知道呢？

懷孕和哺乳是身為女性才有的一項特殊任務，過程雖然辛苦但也相對甜蜜。想要生出聰明寶寶，就必須先瞭解胎兒腦部的發展概況。在懷孕初期需補足兩大營養素：碘與葉酸，這兩大營養素是胎兒腦部生長發育的守護雙星¹（請參前篇文章 – 如何讓大腦贏在起跑「碘」）。一旦胚胎形成後，前三個月內便開始進行細胞分裂、複製與分化，形成不同的組織與器官，而早在懷孕的第三週，胎兒的腦與中樞神經系統就已開始發育。所以懷孕前三個月甚至是更早在備孕期，是決定胎兒腦部結構形成的一個重要關鍵期。

維生素B9（Folate/ Folic Acid，又稱葉酸），化學名稱是蝶酸單麩胺酸（Pteroylmonoglutamic Acid），是由蝶啶、對胺基苯甲酸，以及聚麩胺酸鏈所組成²。Folate是天然存在食物中的葉酸泛稱，而Folic Acid則指補充劑和營養強化用的葉酸形式³。葉酸是一種水溶性維生素，人體無法自行合成，需從飲食中攝取。葉酸對胎兒及嬰孩的神經細胞成長與腦正常發育極為重要，當胎兒在懷孕早期發育時，葉酸有助於形成神經管，可預防胎兒腦部的先天缺陷，例如：無腦畸形、腦積水和脊柱裂¹。研究也發現，產婦葉酸補充劑與神經發育之間存在正相關性，特別是在孕前或妊娠早期開始補充。兒童神經發育的改善與語言水平、運動功能、社交能力、情商和彈性有關，且會降低行為和情緒問題的風險，並減少多動症和同伴間的問題，以及改善記憶力⁴。

細胞在增生時，需要葉酸作為DNA複製的原料，葉酸也幫助骨髓細胞製造紅血球、協助多種胺基酸之間的轉換等等功能，對血球的分化成熟、胎兒的發育有重大影響。但葉酸不僅僅只影響胎兒與孩童時期，它在所有年齡階段的神經系統中都很重要，補充足夠的葉酸可避免同半胱胺酸在體內堆積，同半胱胺酸過高會傷害血管，因而具有保護心臟血管的作用³。在老年人中，葉酸缺乏會導致大腦老化，增加阿滋海默症和血管型失智症的風險⁵。研究發現，每日補充葉酸補充劑（400微克和1.2毫克）並持續6-12個月，藉由降低外圍發炎細胞激素的水平來改善阿滋海默症和輕度認知障礙患者的認知功能⁶。葉酸還有另一項重要功能，是形成腦部神經傳導素之血清素、正腎上腺素和多巴胺，因此有研究指出，抗憂鬱劑與葉酸合併使用可強化憂鬱症的治療效果²。

葉酸攝取量在嬰兒期（1歲以下）是以AI表示，其餘年齡層都以RDA表示，為天然葉酸的用量。根據台灣衛生福利部國民健康署的國人膳食營養素參考攝取量⁷，建議1-3歲每日攝取170微克；4-6歲每日攝取200微克；7-9歲每日攝取250微克；10-12歲每日攝取300微克；13歲以上男性和女性標準一樣，每日攝取400微克；因懷孕和哺乳期需保護胎兒與母親，所以要分別再增加200與100微克。目前研究得知葉酸是沒有毒性的，但攝取高劑量時會掩飾維生素B12的缺乏症狀而導致延誤診斷，因此建議補充劑的攝取量上限為1000微克，但食物中所含的天然葉酸不受此限，因為受到身體吸收率的影響（約只有50％）³。

天然的葉酸穩定性較低，易受熱度、氧氣、紫外線光照和儲存而減少，因此加工後的罐裝蔬果通常不含葉酸。烹煮方式的不同也會影響天然葉酸含量，水煮蔬菜容易流失，而中式快炒蔬菜則可促進葉酸釋放而有利吸收³。因食物中的維生素C可保護葉酸避免氧化破壞，所以常吃生鮮或輕度烹煮的水果和蔬菜會是不錯的選擇。葉酸的最佳來源為動物內臟、豆類與綠色葉菜類。根據衛生福利部食品藥物管理署的食品營養成分資料庫數據⁸，整理如下表。

 

葉酸不僅僅是寶寶大腦生長發育的重要營養素之一，它更像是伴隨著我們大腦一生的守護星。

讀完文章內容後，現在應該瞭解CSI影集中的艾瑞克為何會做這樣的推斷了！聰明如你，也要適時適量補充葉酸守護你的大腦喔！

 

附註：

同半胱胺酸（Homocysteine）– 一種少量存在血液中的含硫胺基酸，為人體消化動物性蛋白質的中間代謝物。健康成人空腹抽血檢驗參考值為4.45–12.42mmol/L，長期處於高同半胱胺酸血症易引起血管硬化，導致中風、心肌梗塞與肺動脈栓塞等等疾病。1992年美國醫學會雜誌報導，推估血液中同半胱胺酸的濃度超過15.8 mmol/L，則發生心肌梗塞的機率要比正常人高出3倍左右。飲食中多攝取維生素B6、維生素B12與葉酸，可有效降低同半胱胺酸濃度。

 

 

 

Reference :

1. 衛生福利部國民健康署網頁，孕期多碘多葉酸，寶寶聰明又健康（民108年9月25日）。取自https://www.hpa.gov.tw/Pages/Detail.aspx?nodeid=1135&pid=2895
2. 蕭寧馨（譯）（民108）。機能營養學前瞻（原作者：Bredbenner,C.B.,Moe,G.,Beshgetoor,D.,Berning,J.,& Kelley,D.）。新北市：藝軒圖書出版社。
3. 蕭寧馨（民107）。食品營養概論。台北市：時新。
4. Virdi,S.,& Jadavji,N.M.(2022).The Impact of Maternal Folates on Brain Development and Function after Birth.Metabolites.12,876.
5. Reynolds,E.H.(2002).Folic acid, ageing, depression, and dementia.BMJ.324:1512-5.
6. Widyadharma,I.P.E.,Tedyanto,E.H.,Laksmidewi,A.A.A.P.,Adnyana,M.O.,Samatra,D.P.G.P.(2020).Folic acid supplementation improves cognitive function: A systematic review. Romanian Journal of Neurology.Vol.XIX,No.4.
7. 衛生福利部國民健康署網頁，國人膳食營養素參考攝取量第八版（民111年4月22日）。取自https://www.hpa.gov.tw/Pages/Detail.aspx?nodeid=544&pid=725
8. 衛生福利部食品藥物管理署網頁，台灣食品成分資料庫2022版。取自https://consumer.fda.gov.tw/Food/TFND.aspx?nodeID=178